Pigmentacja skóry powstaje w wyniku nieregularnego odkładania się melaniny w skórze. Może to być genetyczne lub aktywowane przez zewnętrzne i bardziej kontrolowane czynniki. Melanina jest odkładana w skórze przez melanocyty. Zdrowie melanocytów jest kluczem do prawie wszystkich problemów związanych z pigmentacją, które można podzielić na hipopigmentację (jasne plamy) i hiperpigmentację (ciemne plamy). Plamy mogą być duże (np. bielactwo) lub mogą być ledwo dostrzegalne.
Istnieje ponad 70 różnych zaburzeń pigmentacji. Leki, reakcja na ekspozycję na chemikalia i zmiany hormonalne mogą być pierwszymi czynnikami wyzwalającymi, ale UV jest czynnikiem pogarszającym, podobnie jak niedobór witaminy D. Część ekspozycji na słońce jest niezbędna dla zdrowia i zdrowia skóry, ale styl życia w pomieszczeniach oznacza, że poziom witaminy D jest niebezpiecznie niski u dużej części populacji. To może wydawać się sprzeczne, ale 15 minut bezpośredniego nasłonecznienia dużej części ciała kilka razy w tygodniu jest zdrowe.